1955年，导演严恭请刘炽为影片《祖国的花朵》作曲，他爽快地答应了。同年7月的一天，导演严恭、苏里带领影片摄制组的全体成员和一大群十二三岁的孩子（电影中的小演员和群众）来北海公园体验生活，作曲者刘炽也跟着一起来了并在和孩子们一起玩耍途中突发灵感，于是就在这“犀牛望月”小小的半岛一块大石头上，刘炽以腿为桌开始了他的写作，《让我们荡起双桨》的独唱部分和童声二部合唱部分完成，又用了十几分钟加以修改，将歌曲逐渐完善。刘炽让导演把孩子们召集起来后唱给大家听，孩子们听后拍着手说：“真好，唱出了我们刚才在船上的心情。”乐曲真切的表现了孩子们的心情，趣味和欢乐与幸福，刘炽这才感到满意。