1962年。济南军区前卫歌舞团创作并上演了一部描写红军长征过彝区、十七勇士强渡大渡河的舞剧《红流》，歌曲《情深谊长》是臧东升为该剧第二幕写的插曲。1964年，周恩来总理亲自领导中国的艺术家们创作、排练音乐舞蹈剧《东方红》。在审查节目时，周总理指示在表现红军长征一幕中，要加上一段红军过彝区时体现党和红军的民族政策的情节，导演组正在为难时，有人向他们推荐了《情深谊长》，于是导演组选定该曲，并安排邓玉华演唱 。