《父老乡亲》的词作者石顺义在创作这首歌词的时候，联想起了农村里的乡亲们对子弟兵的人民日报文章，王锡仁谈《父老乡亲》人民日报文章，王锡仁谈《父老乡亲》情谊。他想起房东大伯一家宁愿吃高粱小米，也要将节省白面给战士们包饺子，以及他生病时，房东大妈像亲生母亲一样照顾他，还杀掉家里正在下蛋的老母鸡给他熬汤喝的事情。每当想到这些，石顺义都会感动落泪。作曲者王锡仁拿到《父老乡亲》的歌词后，为其中所蕴含的那种深厚的乡土情怀而感动，并很快为之谱了曲。