《茉莉花》由何仿改编自中国民歌《鲜花调》，于1957年首次以单曲形式发行。2003年3月21日，在江苏省扬州市五届人大常委会第一次会议中，该曲被定为江苏省扬州市的市歌。2009年，盐城工学院凭该曲获得中国第二届大学生艺术展演活动艺术表演类节目普通组二等奖。1942年冬天，新四军淮南大众剧团来到南京六合金牛山脚下演出。当时，随团而至的何仿慕名拜访了当地一位弹唱艺人。随后，弹唱艺人为其表演了民歌《鲜花调》。何仿一下子就被《鲜花调》的旋律迷住了，于是他花了大半天的时间，用简谱记下了该曲，而且按照艺人的方法准确唱了出来。因为《鲜花调》是来自中国民间的创作，所以在整体上显得有些粗糙。为了打磨该曲，何仿考虑再三，将《鲜花调》进行了改编，将歌词中描述的三种花统一改写为茉莉花。1957年，在北京全军文艺会演上，何仿策划由前线歌舞团首次公开演出该曲。由于该曲在此次演出中获得反响，因此发行了录音版本。此后两年间，何仿又对该曲歌词作了修改，将“满园花草”改为“满园花开”，将“看花的人儿要将我骂”改为“又怕看花的人儿骂”，并对旋律进行了进一步的丰富。