柴可夫斯基的第六交响曲（悲怆）大约在1893年八月末至九月间完成，为作者的代表作。柴可夫斯基自认为这部交响曲是他一生中最成功的作品，也是他最得意的杰作。本曲首演于同年的十月二十八日，六天之后，作者不幸染上霍乱，与世长辞。本曲终成为柴可夫斯基的“天鹅之歌”。 这首交响曲正如标题所示，强烈地表现出“悲怆”的情绪，这一点也就构成本曲的特色。柴可夫斯基音乐的特征，如旋律的优美，形式的均衡，管弦乐法的精巧等优点，都在本曲中得到深刻的印证，因此本曲不仅是柴可夫斯基作品中最著名、最杰出的乐曲之一，也是古今交响曲中第一流的精品。