《小调叙事曲》创作于一八三一年至一八三五年。关于这首叙事曲的构思肖邦曾经向德国作曲家舒曼作过说明。它是受波兰爱国诗人密茨凯维奇诗歌的启发而写的。据一些肖邦学家的推断, 长诗《康拉德华伦洛德》是该曲的创作依据。长诗写的是公元十一世纪立陶宛人反对条顿十字军的历史。立陶宛后裔华伦洛德被十字军所俘在敌营中抚养成人并受到重用。立陶宛老人乔装成歌手深入敌军他以无比感人的诗句打动华伦洛德的心,使他立志为民族效劳, 为祖国献身。