舒曼自小学习钢琴，7岁开始作曲。16岁遵母意进莱比锡大学学习法律。19岁又进修钢琴，当听到帕格尼尼的演奏，他受到了极大的影响，放弃了法律的学习，专攻音乐。后因手指受伤，遂转向作曲和音乐评论。1835-1844年，独自编辑《新音乐杂志》，并开始创作大量钢琴作品。1840年获耶拿大学哲学博士，1843年赴莱比锡音乐学院任教。舒曼钢琴作品的主要特色，乃在于其深具个性化的诗意表现，而旋律是呈显其特色的主要媒介。舒曼钢琴作品在曲式上所表现的独特性，最主要乃源自其音乐诗化之理想。他曾说过：音乐是诗的最大潜能。舒曼认为，做为艺术家，道德应成为一个诗人，并且努力达到诗的悟性。这种铭刻于心的理念，使他的音乐如同富于幻想的诗，自由地从凝固的形式中解放出来，用以表达自己的理想世界。