霍夫曼是法国作曲家、古典轻歌剧创始人之一。原籍德国，系科隆犹太教堂乐师之子。从小学习大提琴，1833年入巴黎音乐学院，一年后退学，到喜歌剧院任大提琴手。1839年初次以戏剧音乐作曲家的身份出现。曾从阿列维学习作曲。1849年任法兰西喜剧院指挥兼作曲。1855年创办“快活的巴黎人”剧院，自任经理。一生曾为巴黎各剧院写过102部舞台音乐作品，其中大多数是轻歌剧；有些还借题发挥，以巧妙的笔触对时政与第二帝国“上流社会”的资产阶级风尚进行讽刺。