灵歌不仅仅是一种音乐形式，它也是黑人文化的一部分，它的根基可以追溯到非洲几个世纪的文化；它是非洲奴隶后裔保存先辈传下来的珍贵文化遗产的一部分，而这些充满激情的旋律来自奴隶生活的悲惨不幸和对自由生活的美好憧憬，是他们内心最真挚情感的宣泄。灵歌的重要意义还体现在它持久的影响力。不断发展的灵歌最终在白人和黑人宗教集会的文化融合中形成了兼具宗教性、世俗性、艺术欣赏性、大众流行性的福音音乐。从严格意义上讲，福音虽然不是灵歌，但它却继承了类似灵歌的世代相传的非洲习惯，群体在教堂演唱并集体舞蹈、击掌并且喊出一种节奏型，在结束处反复演唱同一句歌词。灵歌、福音主要是在美国非洲裔的人种中形成和发展具有强烈情感色彩的宗教音乐，是一种独特的美国音乐文化现象，它把历史、人类文化和宗教信仰融为一体。当你聆听时，随着它的节奏顿足，你似乎被带到几个世纪前的非洲大陆，当随着音乐旋转，拍手歌唱，你仿佛又置身于21世纪的音乐文化中。